Ein Angioödem ist eine örtlich begrenzte Schwellung, die in den tieferen Hautschichten (Subkutis) und den Schleimhäuten (Submukosa) auftritt. Am häufigsten betrifft es die Lippen und Augenlider, seltener kann es auch an den Handflächen, Fußsohlen, der Zunge und dem Zäpfchen auftreten. Diese Schwellung kann im Rahmen einer anaphylaktischen Reaktion auftreten und von weiteren Symptomen begleitet sein, beispielsweise einer Schwellung des Gesichts (Lippen und Augenlider). Die gefährlichste Form des Angioödems ist die Schwellung des Kehlkopfes, die unbehandelt lebensbedrohlich werden kann. Ein Angioödem kann auch gleichzeitig mit einer akuten oder chronischen Urtikaria auftreten. In diesem Fall wird es, ähnlich wie die Urtikaria, durch die Freisetzung von Histamin verursacht. Es geht jedoch nicht mit Juckreiz einher und hält in der Regel länger an, meist 1–2 Tage.

Es gibt zwei Formen des Angioödems: das hereditäre (erblich bedingte) und das erworbene Angioödem. Bei der hereditären Form können Schwellungen auch an anderen Körperstellen oder sogar an inneren Organen wie dem Darm auftreten. Ein wesentliches Merkmal ist, dass diese Form nicht auf Antihistaminika oder Kortikosteroide anspricht und deutlich länger anhält als andere Formen des Angioödems. Ursache ist ein Mangel an dem Protein C1-Inhibitor (C1-INH), das die Aktivierung des Kinin- und Komplementsystems sowie der Blutgerinnung reguliert.

Bei der erworbenen Form ist der C1-INH-Mangel sekundär und steht in der Regel im Zusammenhang mit hämatologischen Krebserkrankungen. Wie das hereditäre Angioödem kann auch das erworbene Angioödem gefährliche Schwellungen des Kehlkopfes verursachen. Die Behandlung unterscheidet sich jedoch von der Behandlung allergisch bedingter Formen.

Aufgrund der möglichen Schwere eines Angioödems ist eine genaue Diagnose unerlässlich, damit die genaue Ursache festgestellt und die geeignete Behandlung eingeleitet werden kann.