Olga Antigoni Papagiannopoulou, MD, MSc, Allergologin, Thessaloniki

Olga Antigoni Papagiannopoulou
MD, MSc – Kinder- und Erwachsenenallergologin


	Was ist eine Allergie? Der Begriff Allergie (aus den griechischen Wörtern „allos“ für anders und „ergon“ für Reaktion) bezeichnet eine veränderte, unerwartete Reaktion des Immunsystems. Es handelt sich um eine Erkrankung, bei der der Körper übermäßig und unangemessen auf harmlose Substanzen reagiert, die als Allergene bezeichnet werden. Bei Menschen ohne Allergien lösen diese Allergene keine Reaktion aus.


	Wissenswertes über Allergien

	Allergien treten häufig bereits im Kindesalter auf und können über Jahre oder sogar lebenslang bestehen bleiben. Sie können jedoch in jedem Lebensalter entstehen. Allergische Erkrankungen gehören in Europa zu den häufigsten chronischen Erkrankungen bei Kindern und jungen Erwachsenen. Bei Kindern folgt auf eine allergische Erkrankung häufig eine weitere. Dieser Verlauf wird als „allergischer Marsch“ bezeichnet. Oft tritt zunächst eine atopische Dermatitis auf, von der mehr als 10 % der Säuglinge in Europa betroffen sind. Obwohl Allergien häufig eine genetische Veranlagung haben, treten viele neue Fälle auch bei Menschen ohne familiäre Vorbelastung auf. Asthma sowie allergische Rhinitis oder Konjunktivitis treten häufig gemeinsam auf und werden als zusammenhängende allergische Erkrankung der Atemwege betrachtet.



	Ursachen von Allergien Allergien werden durch eine Fehlfunktion des Immunsystems verursacht, das für die Abwehr des Körpers zuständig ist. Das Immunsystem schützt den Körper, indem es Abwehrmechanismen aktiviert, wenn es schädliche äußere Einflüsse (z. B. Viren und Bakterien) oder abnormale Zellen (z. B. Krebszellen) erkennt. Sind die in den Körper gelangenden Substanzen harmlos, erkennt das Immunsystem sie als ungefährlich und reagiert nicht darauf. Bei Menschen mit Allergien funktioniert das Immunsystem jedoch nicht richtig und reagiert übermäßig auf diese harmlosen Substanzen. Dadurch entsteht eine allergische Reaktion.

Allergische Erkrankungen

Zu den häufigsten allergischen Erkrankungen zählen allergische Rhinitis, Konjunktivitis, Asthma bronchiale, atopische Dermatitis (Ekzem) und Urtikaria (Nesselsucht). Diese Erkrankungen stellen ein bedeutendes Problem für die öffentliche Gesundheit dar und werden in den kommenden Jahren voraussichtlich weiter zunehmen.
Menschen mit Allergien haben eine genetische Veranlagung, die sie gegenüber bestimmten Substanzen empfindlicher macht – auch dann, wenn zuvor keine Reaktionen beobachtet wurden.
Zu den wichtigsten Allergenen zählen Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaare und Hautschuppen, Pilze, Lebensmittel, Insektenstiche, Medikamente und Chemikalien.
Eine allergische Reaktion ist eine übersteigerte Reaktion, die nach erneutem Kontakt mit demselben Allergen auftritt und von Entzündungsprozessen und entsprechenden Symptomen begleitet wird.
Allergien werden mit antiallergischen und antihistaminischen Medikamenten behandelt. Diese lindern die Symptome, führen jedoch nicht zu einer vollständigen Heilung.
Die wirksamste langfristige Behandlungsmöglichkeit ist die Immuntherapie (Hyposensibilisierung), die die Symptome allergischer Reaktionen verringern oder sogar beseitigen kann.